健康にも美容にもダイエットにも良いとして注目されている食材に、「チアシード」というものがあります。近年アメリカでは大注目の食材となっています。有名な海外セレブもチアシードを愛食していると公言しており、日本でも人気が出てきています。

◆チアシード

「チア」という植物の種で、元々はメキシコを中心とした南米で栽培されてきました。シソ科ミント属の植物の種で、ごまよりも少し小さい粒です。「チア」はマヤの言葉で「強さ、力（ちから）」を意味し、シードは種ですからチアシード＝強さの種という意味になります。

水に浸すと数時間で10倍程度に膨らみ、ゼリー状になるのが特徴です。古代マヤ・アステカ時代から食べられており、人間が生きていくための栄養素が入っている奇跡の食材とも言われています。

◆チアシードの栄養素

タンパク質、アミノ酸、必須脂肪酸、食物繊維、ビタミン、ミネラル（亜鉛、カルシウム、カリウム、　鉄分等）、現代人に不足しがちな栄養素が豊富に含まれています。

特に注目したいのが「必須脂肪酸」です。必須脂肪酸は、体内で合成できず食品から摂る必要がありますが、チアシードにはこの必須脂肪酸である「オメガ３脂肪酸」も非常に豊富に含まれています。

◆オメガ３脂肪酸

代謝を促し体脂肪を落ちやすくしてくれる良質な油のことで、主に魚や植物などの食品に含まれています。オメガ３脂肪酸は、コレステロール・中性脂肪の抑制や動脈硬化・心筋梗塞・高血圧の予防、さらには抗うつにまで効果があるとされ、チアシードは、不足しやすいオメガ３脂肪酸を効果的に摂取することができます。チアシードの摂取量は1日約15グラム（スプーン大さじ1杯程の量）が目安です。

◆食物繊維が豊富

チアシードには、玄米のおよそ10倍の量の食物繊維が含まれています。水溶性も不溶性もどちらも含まれていて、便秘改善やダイエットにも非常に優れた食材となっています。

チアシードは、少量の摂取で心や頭も含めた身体全体に良いスーパーフードです。調理の必要がなく混ぜるだけで手間いらずですので、興味のある方は是非お試しください。

今年の９月には、「大型連休を海外で過ごす人たちの出国ラッシュが続いています」といったニュースが流れるかもしれません。なぜなら今年は、９月に５連休がやってくるためです。この９月の大型連休のことを、「シルバーウィーク」と呼びます。

◆「シルバーウィーク」とは

　シルバーウィークとは、５月のゴールデンウィークに対する言葉であり、９月・１０月・１１月の祝祭日が多い連休を通称して言います。２００９年、暦の日付の並びによって初めて、９月に５連休が発生しました。これを皮切りに、旅行会社各社によって「シルバーウィークの旅行特集」等と広告が載せられると、シルバーウィークという言葉がより世間に浸透したとみられています。

◆ハッピーマンデー制度

　そもそも、９月の５連休とは「敬老の日」「国民の休日」「秋分の日」の３つの祝日に土日が合わさったものですが、５連休ができるきっかけとなったのは、ハッピーマンデー制度と呼ばれる制度の施行にあります。

　ハッピーマンデー制度とは、祝日と週休２日制をつなげ３連休以上の期間を増やすため、祝日の一部を従来の日付から特定の月曜日へ移動させる制度をいいます。連休の日数を増やすことで、観光業や運輸業などを活性化する目的で設けられました。この制度により、９月１５日と定められていた「敬老の日」も、９月の第３月曜日に移動しました。同週の水曜日が「秋分の日」になる場合、間に挟まれた火曜日は「国民の休日」となるため（国民の祝日に関する法律第３条３）、土曜、日曜を含めた５日間の大型連休が生まれたのです。

◆次のシルバーウィークは２０２６年・・・？

　現行の法律が施行されてから６年ぶり、２回目となった今年のシルバーウィークですが、次に９月の５連休が訪れるのは、２０２６年と言われています。現行の祝日法が変わらない限り、さらにその次は２０３２年、２０３７年、２０４３年・・・と、なかなか頻繁に訪れるものではありません。

　今年９月の５連休は大変貴重なものであるということを

知っていただいたうえで、より有意義な連休にしましょう！